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表現の根源―　彼女が“人”を見つめる理由

チェリーレッドの生地に飛ぶ、カラフルな川蝉。黒地に白のラインが映える生地に泳ぐ、涼しげな鯉――。京都出身の着物デザイナー・谷川幸氏がデザインする浴衣は、私たちが今まで目にしたことがない斬新な柄と、鮮やかな色彩で彩られている。

幼いころから興味のあったファッションを勉強するため、京都造形芸術大学に進学した谷川氏は、テキスタイル・ファッション・アートなど、あらゆる作品に通ずる多様性をもつ「染織」をそこで学ぶ。そして19歳のとき、成人式で着る振袖を自分の手でデザインすることを決意、デザイン画を抱えてプロの職人たちの元に飛び込んだ。ここでの出会いが、ひとつの転機となる。 　着物を作るための、分業された何十もの工程を辿るなかで、多くの職人と出会い、ともに作業をした。彼女を支えてくれた職人たちは素晴らしい技術をもっていたが、皆、口をそろえてこう言ったという。「需要が先細りで、伝承させられない」。ショックだった。この時、今の呉服業界の現状を知った。

　そこから、谷川氏のキャンバスは着物になった。自分の訴えたいことや世界観を、着物に表現し続けた。着物離れが進む今、いつか若い女性が気軽にファッションとして取り入れ、「着たい！」と思えるような魅力的な作品を作れたら。そしてもう一度、職人さんと輪を組んで仕事をしていきたい。彼女が描く未来には、そんな願いが込められていた。

　卒業後、着物ブランド会社に就職、改めて着物の図案を学んだ。着物という文化がもつ奥深さを感じつつ仕事をする彼女に、次なる転機が訪れる。映画『さくらん』着物デザイン協力である。 依頼の理由は、インクジェット染の技術に対応できて、実際に現場の職人とやりとりもこなせること。そして何より、着物の伝統を守りつつ、鮮やかな色彩や大胆な構図など、斬新なインパクトをもつ作品から伝わる彼女の感性が、監督・蜷川実花の世界観を表現するのに最適だということだった。

　着物の制作は、通常どれだけ急いでも、1着に1ヵ月はかかる。しかしクランクインは目前に迫っていた。結果的に谷川氏は、わずか1ヶ月半の間に、32着の着物を仕上げた。染めの段階で理想の色味が出ないときは、目上の職人たちに、失礼は承知で「もっと色を出してください」と厳しく指示を出した。女優たちが完成した着物を纏い、そこに“動き”が加わった瞬間を見たときには、「今までにない感動」を覚えたという。

　アーティストとしての彼女の作品の特徴は、メッセージ性の強さにある。現代に生きる人間に対して、「これでいいのか」というメッセージを込めている。 印象的なものは、“何か、大きな忘れ物をしていませんか？”と問いかけるモノクロームの振袖作品『Don't leave...』や、卒業制作『Endless Dilemma』。この平面作品のテーマは、アメリカの同時多発テロ「9.11」だ。5mもの巨大なキャンバスの上を、煙立つ高層ビル街をバックに、雑誌で切り貼りされた顔のない人々がさまよう。それは、見なければいけないものから目をそらそうとする、私たち現代人の姿だ。作品の美しさに目を奪われつつも、突き刺さるような彼女のメッセージが伝わってくる。

　「優しいだけの作品は、作れないかもしれない」と、谷川氏は自らの創作について語る。しかし実際の彼女は、スタッフ一人ひとりに丁寧な挨拶をし、薄着のモデルを気遣い、撮影現場をスリッパで駆け回る。艶やかな着物が、冷暖房もつけられない現場で、染料の飛んだ作業着を着た職人たちの、高い技術と肉体労働によって作られることを、知っている。 　彼女の作品が力強いのは、いかなるときも“人”を見つめ続けた、その目があるからなのだろう。

『さくらん』の仕事を終えたあと、依頼元の京朋株式会社に移り、現在は自身の制作活動と平行に、デザイナーとして活躍、2007年にはオリジナル着物ブランド『Dia horama（ディアホラマ）』を立ち上げた。彼女は自分が作る着物が、仮に「一時の流行」で終わったとしてもかまわない、と話す。ネイルやピアスなど現代のオシャレを掛け合わせたり、メイクやヘアカラーで着物を引き立たせたり……。着こなしは、その着物を手にとる人によって千差万別。それぞれに個性を活かし、「着物」と「今」を思いきり楽しんでもらえたらと願う。 　着物を通して、人をみつめる彼女のまなざしは、強く優しい。